◆ 国際化の指針としての「Part1国」
http://www.jra.go.jp/news/200611/112002.html
今回のPart1国入り。これまでのなが〜い道のりを簡単に振り返ってみましょう（笑）
戦後の自由貿易体制の中で発展をしてきた日本は、1985年のプラザ合意でドル建ての資金力が大幅に向上。単に先進国というだけでなく、世界経済における一大勢力としての認識されるようになりました。日本の経済力を脅威に感じた諸外国は、1980年代後半から国際キャンペーンに打って出て、日本経済の徹底開放を求めます。聖域だった農業にも開放要求は及び、牛肉の自由化などが行なわれました。そのような流れの中で競馬も問題視され、政治問題化しました。競馬の場合、必需品の食品と比べても市場を閉鎖をする合理的理由を欠くので、開放するという要求をのまざるを得なくなりました。
この流れを受けてJRAが国際化を打ち出したのが平成4年(1992年)。以来「Part1国入りはJRAの悲願」といわれてきました。
即座に開放すると、それまで国際競争にさらされていなかった馬産業が衰退するのが明白だったので、農水省・JRAは段階的に開放することで諸外国の納得を得ました。当然、開放によって壊滅的打撃を受けると危惧した業界は猛反対しました。しかし農水省・JRAは「徐々に開放してPart1国入りすれば日本競馬の国際的評価が高まり、繁殖・競走馬の経済的価値が上昇する」と説明して半ば強引に反対を押し切ります。一産業を超えた政治的な流れだったため、開放は不可避だったのです。
そして、それ以来「国内競馬を段階的に開放してPart1国入りするまでの間に、競走馬の品質を高めて国際競争力を手に入れる」というのが、JRA・競馬界の課題となりました。そして、「国際化」は日本の競馬全体の方向性を示す理念となり、「Part1国」はその国際化の指針になってきました。このようにして、本来はセリ名簿における格付けの基準に過ぎない「Part1国」はJRA、ひいては競馬界全体の改革指針へと（ある意味意図的に）拡大解釈されました。
まず、レースの開放については1993年に安田記念、ついで1994年には京王杯SC、スプリンターズSを国際競走に指定したのを皮切りに、外国産馬の出走制限を徐々に緩和し、国際指定競走も増して少しずつ外国長強雨馬に対する開放を進め、そして重賞については原則開放という水準にまでたどりつきました。
一方、幸いなことに競走馬のレベルについては、90年代初頭の段階で飛躍的に向上する素地ができつつありました。社台を中心とする生産者が80年代後半からの競馬ブームで回収した資本を積極的に再投資したので、諸外国から有力な種牡馬が集まっていたからです。そのような中からサンデーサイレンス、ブライアンズタイム、ダンシングブレーヴ、トニービンなど、世界と互角に戦う力を持つ種牡馬が生まれ、競走馬のレベルは飛躍的に向上していきました。
そして、生産馬のレベルの向上を国際的な評価に結びつけるために、JRAは遠征費用を負担するなどして海外遠征を奨励します。その結果、積極的な海外遠征が行われるようになりました。1987年から6年ほど海外遠征は途絶えていましたが、1992年の翌年である93年の香港遠征以降、海外遠征は毎年行なわれるようになりました。以来、延べ193回の海外出走でG1・15勝、G2・4勝を挙げました(勝率13.8%、連対率25.2%)。
遠征の内容も徐々に変化します。当初は国内のレースに出走制限のあった外国産馬、特に古馬のG1馬による遠征が多かったですが、徐々にサンデーサイレンスを中心とした内国産馬の遠征が増えていきます。中でも、エルコンドルパサーが1999年の凱旋門賞で2着したあたりから遠征は現実的な目標へと変化しました。ドバイや香港などが外国馬の参加を軸にしたレースイベントを整備したこともありますが、93〜99年までの7年間の海外遠征は43(年平均6.1)に対し、00〜06年までの遠征は96(同13.7)と倍増しました(今年はまだ香港を残しているにもかかわらず)。要するに、陣営にとって海外遠征は野心的な目標から普通の選択肢になりました。今では、国内ではG1に届かない馬が活躍の場を求めて行くということが可能になりました。
国内レースのグレードを国際グレードと一致させるために、レーティングをあげる努力も行なってきました。まず、海外遠征馬が帰国して国内のレースを走ることで、遠征馬が国外で得たレーティングが国内に持ち込まれ、結果的に国内のレースのレーティングを上げることにつながりました。そして、ワールドシリーズ(1999〜2005)やスプリントチャレンジ(2005)にも積極的にかかわり、海外馬を国内の競走に呼び込む努力をします。このような努力は相対的に日本（と香港）のレースに対する国際的評価を高めたと思います（特にスプリントチャレンジは、レーティングの足りていなかったスプリント部門のレーティングを高めた）。
そのほかにも、馬の販売の面でも各種のセールを整備、庭先取引が中心だった取引の透明化・公正化にもつとめて来ました。
このような努力により、2000年前後からは日本競馬は興行だけでなく実力の面でも、国際的な勢力として認知されるようになりました。国内でしか走らなかったナリタブライアンやマヤノトップガンを知っている海外の関係者はほとんどいませんが、同じく国内でしか走らなかったシンボリクリスエス、クロフネ、テイエムオペラオーは、大体の海外の関係者は知っているようになりました（ディープインパクトが３冠取った時、drfとBloodhorseがともに大きく取上げたものの、ナリタブライアンではなく「シンボリルドルフ以来の３冠」と誤植）。
この10余年、競馬界全体の方向性を決める理念は「国際化」であり、その理念を具体化する際の指針となってきたのが「Part1国」だったのです。
そして日本競馬が着実にプレゼンスを高める中、ついに実現したのが今回のPart1国入り。単にレースを開放するだけなら簡単ですが、国際競争力をつけながらやるのは並大抵のことではありません。海外の関係者はことあるごとに「遅すぎる」とJRAを非難してきました。そんな中、JRAと業界は時には対立しながら、Part1国として戦えるだけの国際競争力をつけることに成功した、そこに意義があるのだと思います。
Part1国入りを打ち出した頃の賛否慮論ぶりから考えると、今回のニュースはあまり大きなニュースとして受け止められていません。これは、関係者やファンの意識の面では、日本競馬が国際的なプレーヤーであることは、もはや当然のことであると考えられるに至ったからだと思います。つまり、今回のニュースの扱いの小ささが、競馬界はこれまでの国際化の取り組みに成功したということを物語っているのだと思います。そして、「Part1国」というラベルは実際に格上げされたことにより指針としての役割を終え、本来の意味(カタログにおける記載事項)を取り戻して行くのだと思います。
今後JRAは新たな目標を立てていかなくてはなりません。競争力の一番の源であった馬券の売上が劇的に落ち込む中、難題は山積しています。国際化とそれにともなう競争の激化は優勝劣敗を明確にしました。興行者でいえば地方競馬、生産者でいえば、非社台の生産者。セールの整備により資金力がそのまま結果につながるようになったので、強い馬主と弱い馬主も分かれました。一方、外国からは更なる国際化も求められています。JRAは格付け委員会が「外国人馬主を開放しない限り、追加的な格上げはしない」と明言したことをあえて公式発表に記載しませんでした（隠したのかどうかは知りませんが）。いずれにせよ、競馬界は今後もこうしたさまざまな難題に取り組んで行かないといけないことは確かです。そして、こうした難題を解決するため、求心力が得られる新しい理念とそれを実現する指針が必要なのだと思います（おそらく売上の回復が一番の優先課題になると思います）。
海外GI15勝のうち、○外9勝、サンデー系5勝。実はサンデー系ではない内国産馬の海外G1勝利はコスモバルク。サンデーサイレンスは日本のレベルアップを10年か20年くらい早めたと思います。
